Sistem Ahli telah diperkenalkan oleh British pada tahun 1951 di Tanah Melayu. Ia merupakan satu sistem di mana beberapa orang pemimpin tempatan dilantik untuk memegang jawatan dan mengetuai beberapa jabatan kerajaan. Sistem ini dianggap sebagai satu langkah penting dalam persediaan Tanah Melayu untuk berkerajaan sendiri dan mencapai kemerdekaan.
Berikut adalah kepentingan utama Sistem Ahli dalam proses mencapai kemerdekaan negara:
1. Memberi Latihan Pentadbiran kepada Pemimpin Tempatan
- Sistem Ahli berfungsi sebagai “medan latihan” atau tapak latihan bagi pemimpin-pemimpin tempatan untuk belajar mentadbir negara.
- Buat pertama kalinya, mereka diberi tanggungjawab untuk mengetuai jabatan-jabatan kerajaan yang penting seperti Jabatan Kesihatan, Pelajaran, dan Hal Ehwal Dalam Negeri.
- Mereka mendapat pendedahan langsung tentang cara membuat dasar, menguruskan belanjawan (bajet), dan melaksanakan tugas-tugas pentadbiran di peringkat tertinggi.
- Kesan: Pengalaman ini sangat berharga dan menjadikan mereka lebih bersedia untuk mengambil alih pentadbiran negara sepenuhnya selepas merdeka.
2. Memupuk Kerjasama dan Perpaduan Antara Kaum
- Keahlian dalam Sistem Ahli terdiri daripada pemimpin dari pelbagai kaum utama di Tanah Melayu (Melayu, Cina, dan India).
- Contohnya, Dato’ Onn Ja’afar (Ahli Hal Ehwal Dalam Negeri), Dr. Lee Tiang Keng (Ahli Kesihatan), dan Dato’ E.E.C. Thuraisingham (Ahli Pelajaran).
- Apabila pemimpin-pemimpin ini bekerjasama dalam satu sistem pentadbiran, ia telah memupuk semangat perpaduan dan toleransi di peringkat atasan.
- Kesan: Kerjasama ini menjadi model dan asas kepada pembentukan Parti Perikatan yang kemudiannya memainkan peranan utama dalam menuntut kemerdekaan.
3. Menjadi Asas kepada Sistem Kabinet Moden
- Struktur Sistem Ahli adalah hampir sama dengan sistem kabinet yang diamalkan di negara-negara merdeka.
- Setiap “Ahli” yang mengetuai sebuah jabatan (dikenali sebagai portfolio) adalah sama seperti peranan seorang “Menteri” yang mengetuai sebuah kementerian pada hari ini.
- Sistem ini memperkenalkan konsep tanggungjawab seorang pemimpin terhadap jabatan yang diketuainya.
- Kesan: Apabila Tanah Melayu merdeka pada tahun 1957, negara sudah mempunyai satu model sistem pentadbiran yang mantap untuk diguna pakai.
4. Meyakinkan Pihak British tentang Kemampuan Pemimpin Tempatan
- Kejayaan pemimpin tempatan dalam menguruskan jabatan masing-masing dengan cekap telah membuktikan kebolehan mereka kepada pihak British.
- Ia menunjukkan bahawa rakyat Tanah Melayu mampu dan bersedia untuk memikul tanggungjawab memerintah negara sendiri tanpa pengawasan penjajah.
- Kesan: Ini menguatkan lagi keyakinan British untuk memberikan kemerdekaan kepada Tanah Melayu kerana mereka yakin negara akan berada dalam keadaan stabil di bawah pimpinan yang terlatih.
5. Mempercepatkan Proses Kemerdekaan
- Sistem Ahli adalah sebahagian daripada proses dekolonisasi (proses penyerahan kuasa) yang terancang oleh British.
- Dengan adanya pemimpin yang terlatih dan mampu bekerjasama, proses rundingan untuk mendapatkan kemerdekaan menjadi lebih lancar.
- Kejayaan sistem ini menunjukkan bahawa kemerdekaan tidak perlu ditangguhkan lagi.
- Kesan: Ia menjadi satu ‘batu loncatan’ yang penting, yang mempercepatkan langkah Tanah Melayu ke arah pilihan raya umum pertama pada tahun 1955 dan seterusnya kemerdekaan pada tahun 1957.
Kesimpulan
Sistem Ahli bukanlah kemerdekaan itu sendiri, tetapi ia merupakan satu langkah peralihan kuasa yang sangat strategik. Ia berjaya melatih para pemimpin, menyatukan kaum, dan membina asas sebuah kerajaan yang kukuh, sekali gus mempermudah dan mempercepat jalan ke arah kemerdekaan Tanah Melayu.